Etienne Bourgois et Eric Karsenti ont décidé de modifier le parcours de la troisième année de l’expédition Tara Oceans
www.taraexpeditions.org — © Fonds Tara
La goélette Tara est partie le 5 septembre 2009 de Lorient et a déjà parcouru 40 000 milles, de l’Atlantique au Pacifique en passant par la Méditerranée et l’Océan Indien.
Cette décision des deux co-directeurs de l’expédition, a été prise en raison de la crise que connaît le Japon actuellement. Durant l’année 2012, Tara devait passer quatre mois et demi en Asie, en particulier en mer du Japon et dans les secteurs alentours. Tokyo représentait même une escale capitale.
Il existe désormais un risque sur le terrain même si il est difficile à l’heure actuelle de l’évaluer précisément mais pour Tara, les demandes d’autorisations de prélever dans les eaux territoriales se faisant un an à l’avance, cette décision devait être prise rapidement.
Plus globalement, il parait très difficile d’évaluer les conséquences environnementales, humaines et économiques, de cette catastrophe sans précédent. Il est possible que la dispersion des produits radioactifs ait un impact important dans l’Océan Pacifique.
Enfin, cette décision intervient dans un contexte économique devenu peu favorable.
Par conséquent Etienne Bourgois (président du Fonds Tara) et Eric Karsenti (directeur de recherche au CNRS détaché à l’EMBL), en accord avec les coordinateurs scientifiques et les partenaires de l’expédition, ont décidé de modifier le parcours de Tara Oceans.
Durant les mois à venir, Tara va poursuivre sa route vers Papeete comme prévu en passant par les Galapagos, les îles Gambier, avec une mission autour des coraux, et les îles Marquises. Après Tahiti, le navire remontera vers Hawaï, traversera le « continent de plastique » du Pacifique nord, fera escale à San Diego. Puis Tara empruntera le canal de Panama à Noël prochain puis traversera l’Atlantique, avec une arrivée prévue à Lorient au mois de mars 2012. Soit encore 20 000 milles à parcourir (l’équivalent d’un tour du monde) pour la goélette et encore 100 stations scientifiques prévues au programme.
L’analyse à terre des 100 premières stations a commencé depuis un an. Le consortium scientifique commence à obtenir des résultats et plusieurs articles sont en cours de structuration pour les revues scientifiques. Le consortium scientifique Oceans va bien sûr continuer a traiter les données et les échantillons recueillis au fur et à mesure de leur arrivée dans les laboratoires.
Tara Oceans est donc entré dans sa seconde phase: la récolte des fruits d’un échantillonnage planétaire colossal.
Au retour de Tara à Lorient en mars 2012, des dizaines de milliers de micro-organismes et des échantillons considérables de coraux auront été prélevés et analysés avec succès dans tous les océans du globe depuis septembre 2009. Cette collecte complète, permettra de mieux connaître la structure des écosystèmes océaniques, l’évolution des organismes qui les composent et leur capacité à s’adapter à des changements environnementaux majeurs. Elle constituera un point de référence pour les générations futures.
Les prochains rendez-vous pour Tara Oceans :
Diffusion des documentaires “Tara Oceans le Monde Secret” sur Planète Thalassa les 15, 22, 29 avril et mai.
En juin, les scientifiques de Tara Oceans présenteront le bilan scientifique annuel de l’expédition à la presse.
Et dans un an, Tara vous donne rendez-vous à Lorient en mars 2012 !